|
Tom Cat Team Het team bestaat uit Arno Baauw en Jeroen Bogerd, die al 10 jaar samen als rijder en navigator aan wedstrijden deelnemen. Daarnaast is er een vaste ploeg die meegaat met de bekende gele Suzi's Place truck met oplegger. Vaste krachten in het team zijn Alex en Jan-Willem, monteur en chauffeur. Dave gaat ook vaak mee om te sleutelen, en tuft dan met de quad langs het parcours. Arno is de eigenaar van Suzi's Place en bestuurder van de Tomcat. Hij kan het wedstrijd rijden niet laten. Als jongen heeft hij nog bij de 250cc internationalen gecrosst. "Mijn gaafste wedstrijd op de motor? Dat was de standrace in Scheveningen, in 1990. Die heb ik niet gewonnen, ik was geloof ik 14e. Maar dat was echt zwaar." Uiteindelijk is Arno 23ste geworden in het Europees kampioenschap. "Ik trainde altijd op de motor van mijn vader, die reed een klasse zwaarder. Als je dan met een 500cc crosser had getraind en op een 250cc stapte kon je echt gooien en smijten met die fiets". Op z'n 25ste is hij gestopt met de motorcross, om met z'n eigen bedrijf te beginnen. Jeroen Bogerd is besmet met het 4x4 virus tijdens een weekeinde in Sclayn, waar de hele familie met de nieuw gekochte Suzuki SJ413 ging terreinrijden. Als 11-jarige mocht hij toen nog niet zelf rijden, maar vanaf 16 jaar was hij bijrijder van Kees bij de trail, wat toen nog een heel groot gebeuren was. Uiteindelijk heeft hij op z'n 18e een LJtje gekocht. Het virus is bij de hele familie terecht gekomen, ze hebben een van de leukste collecties met Suzuki's in Nederland. De racerij is begonnen in 1997, toen Arno en Jeroen begonnen met het bouwen van hun eerste Vitara. Die auto rijdt nog steeds rond, al is hij inmiddels wel een paar keer opgelapt. Arno reed voor het eerst een snelheidswedstrijd met een 410 met een 1300cc motorblok, maar zodra de hal van Suzi's Place er stond zijn ze begonnen met de Vitara. In 1999 reden ze voor het eerst mee en wisten ze meteen kampioen te worden. Vervolgens wisten ze niet alleen de promoklasse op hun naam te schrijven maar ook overall te winnen. In 2000 was het heel spannend: toen werd in de laatste manche van de laatste wedstrijd besloten wie er zou winnen, en in dat jaar kampioen zou worden. Daarna volgden nog 8 jaar met wedstrijden, waarin ze met de grijze Vitara's de snelle jongens het leven zuur wisten te maken. Ook is Suzi's Place nog steeds de plek waar mensen die met Suzuki 4x4's wedstrijden rijden met raad en daad terzijde gestaan worden. Het bedrijf staat daardoor aan de basis van het succes van Suzuki in de Nederlandse offroad sport. De overstap van een Suzuki Vitara naar een Tomcat is dan ook groot, maar na 10 jaar racen met Suzuki's willen we een auto met een buizenframe en een loei van een motor. In 2010 willen we in het Nederlands Kampioenschap meerijden, en meedoen met de Baja Saxonia. |